ماهي الرخويات؟
الرخويات (بالإنجليزية: Mollusk) هي فئة من الكائنات الحية التي تتميز بأجسامها الطرية، وتتكون عادة من رأس وقدم. وعادة ما يُغطى جسمها بهيكل خارجي صلب مثل القواقع والمحار.
تعتبر الرخويات واحدة من أكثر مجموعات الحيوانات تنوعًا على كوكب الأرض، حيث يُقدر عدد الأنواع ما بين 50,000 إلى 200,000 نوع. وقد اعتُقد لبعض الوقت أنها انقرضت، حتى تم القيام بعملية اكتشاف واحدة منها في عام 1952م في عمق المحيط قبالة سواحل كوستاريكا.
تعد الرخويات في الأساس كائنات مائية، حيث تعيش غالبية الأنواع في المياه المالحة، بينما توجد القلة في المياه العذبة أو على اليابسة. كما يمكن أن تعيش بعض الأنواع كطفيليات بين كائنات حية أخرى.
الخصائص العامة
تشمل الخصائص الأساسية لأنواع الرخويات في العالم ما يلي:
- الحجم
يعتبر الحبّار العملاق من أكبر اللافقاريات على وجه الأرض، إذ يصل طوله إلى ثمانية أمتار، بينما يمكن أن يتجاوز التمديد مع الأذرع 22 مترًا. وعلى الجانب الآخر، توجد أنواع صغيرة جداً قد يبلغ طولها أقل من ملليمتر واحد مثل بعض بطنيات الأقدام.
- أماكن العيش
تتكيف الرخويات مع مختلف البيئات، باستثناء الهواء، حيث لا توجد رخويات قادرة على الطيران. تعيش آلاف الأنواع على اليابسة، وقد تم اكتشاف أنواع تعيش في الصخور والرمال، بالإضافة إلى بعضها الذي يتمتع بقدرة على السباحة الحرة.
- الوفرة
يمكن العثور على الرخويات في جميع أنحاء العالم، وغالباً ما يرتبط توزيعها بمصادر غذائها، سواء من خلال الاعتماد المباشر على نوعيات غذائية معينة أو كجزء من سلاسل غذائية. بشكل عام، تتواجد أنواع الرخويات بعدد أقل في مناطق المياه الباردة.
الخصائص الشكلية للرخويات
يتفاوت حجم الرخويات وفقًا لنوعها، حيث يمكن أن تكون صغيرة جداً أو ضخمة مثل الحبّار والمحار. ومن الخصائص الشكلية المهمة لها ما يلي:
- شكل الجسم
تتمتع الرخويات بجسم ناعم وغير مقسم، باستثناء بعض الأنواع مثل المونوبلاكورا، وغالبًا ما يكون محميًا بهيكل خارجي له قشرة كلسية.
- الرأس
تمتلك الرخويات رأسًا مميزًا يتضمن الفم، والعينين، والمخالب والأعضاء الحسية الأخرى، وهو مزود بمجسات.
- الوشاح
تشتهر الرخويات بوجود بشرة الظهر التي تُعرف بالوشاح، والذي يغطي جسمها ويوفر المجال للحركة والتقاط الغذاء.
- القدم
تمتلك الرخويات قدمًا مميزًا، يمكن أن تُعدل لاستخدامها في السباحة أو الزحف أو الحفر، ويتميز بكونه عضوًا خفيًا يمتد للأمام.
- السائل اللزج
تمتلك العديد من بطنيات الأقدام القدرة على إفراز سائل لزج للدفاع عن نفسها ضد المفترسات. كما أن بعض الأنواع تفرز مواد كيميائية ضارة من الغدد اللعابية، أو أحماض كريهة من خلايا الوشاح، ويمكن أن تفرز سوائل معينة لتخويف الحيوانات المفترسة أو للتخفي.
التركيب الداخلي للرخويات
تحتوي أجسام الرخويات على مجموعة من الأجهزة الحيوية، بما في ذلك الجهاز الهضمي والتنفسي والدوري، ويمكن توضيح التركيب الداخلي كما يلي:
العضلات والأنسجة
تحتوي الرخويات على مجموعة من العضلات الظهرية البطنية التي تربط بين أجزاء الجسم وتساعدها على الحركة، حيث يتميز جسمها بأنه رخوي ومملوء تمامًا بالأنسجة والسوائل.
الجهاز العصبي
تمتلك الرخويات نظامًا عصبيًا يتكون من زوج من العقد الدماغية (كتل من الأجسام الخلوية العصبية) وزوج من الحبال العصبية الجانبية، والتي تخرج من العقد الظهرية. كما توجد أيضًا حبال بطنية تربط بين الطرفين من خلال الألياف العصبية الجانبية.
الجهاز الهضمي
تمتلك الرخويات جهازًا هضميًا بسيطًا يتكون من فم أمامي وفتحة شرج خلفية، باستثناء بطنيات الأقدام التي تمتلك أمعاء على شكل حرف (U)، مما يعني أن الجهاز الهضمي في معظم الرخويات يكون مستقيمًا ويحتوي على معدة وغدد هضمية وأمعاء رقيقة.
الجهاز الدوراني
تمتلك الرخويات نظام دوّري مفتوح يتم من خلاله ضخ سائل الجسم داخل الجيوب الأنفية. يتكون القلب عادةً من بطين وأذنين خلفيتين، وتتنفس الرخويات عبر الخياشيم أو الرئة، حسب موطنها.
الجهاز التناسلي
تصنف الرخويات عادةً إلى ذكور وإناث، فيما توجد بعض الأنواع التي تُعتبر خنثى. الإخصاب يكون إما داخليًا أو خارجيًا، حيث تُخرج الأنثى البويضات والحيوانات المنوية إلى البيئة لتحدث عملية الإخصاب.
في الرخويات الأكثر تطورًا، توجد عادةً قنوات منفصلة لنقل الأمشاج، تُعرف بقنوات البيض، حيث ينقل كل منها البويضة أو الحيوانات المنوية إلى التجويف مباشرة.
غذاء الرخويات
تتغذى الرخويات على النباتات أو اللحوم، حيث توجد أنواع معينة مثل رأسيات الأرجل وبطنيات القدم تتغذى بشكل أساسي على اللحوم، وتتضمن نظامها الغذائي سرطان البحر وجراد البحر وأنواع متعددة من الرخويات. كما أن بعض الأنواع مثل الحبار الصغير تتغذى علي العوالق.
بعض الرخويات ذات الصدفتين تُعتبر أيضًا من آكلة العوالق النباتية والطحالب، في حين أن هناك أنواعًا أخرى تفضل تناول النباتات.
سلوك الرخويات
تتميز الرخويات بجهاز عصبي مختلف تمامًا عن مثيلاتها في الحيوانات الفقارية، حيث تتكون أدمغتها من مجموعات من الخلايا العصبية بدلاً من تكونها في عقل مركزي متماسك.
أدمغة الأنواع المتطورة مثل رأسيات الأرجل تكون ملتفة حول المريء، وغالبًا ما توزع معظم خلاياها العصبية في أذرعها، مما يجعلها قادرة على العمل بشكل مستقل حتى عند فصل أحد أطرافها عن جسدها.
أنواع الرخويات
تنقسم الرخويات عمومًا إلى عشر فئات، من بينها اثنتان انقرضت، وتشمل الفئات الرئيسية من الرخويات الحية بطنيات القدم، ذوات الصدفتين، ورأسيات القدم. وفيما يلي أبرز أنواع الرخويات:
- بطنيات القدم
تحظى بتنوع كبير، وتعيش في المياه المالحة والعذبة وعلى اليابسة، ومن أمثلتها القواقع والحلزونات.
- ذوات الصدفتين
تتمتع بأصداف بحرية قابلة للأكل، وتعيش في المياه المالحة والعذبة، ومن أشهرها المحار وبلح البحر.
- رأسيات القدم
تفتقر إلى الأصداف في معظم أنواعها، ومن بينها الأخطبوط والحبّار.
- ذوات الأصداف النابية
تتميز بأصداف أسطوانية طويلة ومجسات.
- وحيدات اللوح
تعيش في أعماق البحار ولها أصداف تشبه الأغطية، ويعتقد أنها انقرضت حتى تم اكتشاف أنواع حية منها في عام 1952م.
- عديدة الأصداف
تتميز بشكلها المسطح وتشبه البزاقة، حيث تغطيها صفائح كلسية فوق جسمها.
- النيومينيومورفا
تتميز بشبه الديدان، وعادة ما تكون عمياء وليس لها أصداف.
- الكودوفوفياتا
هي رخويات صغيرة تعيش في أعماق البحار، تشبه الديدان، وتفتقر إلى الأصداف.
دورة حياة الرخويات
تتميز دورة حياة الرخويات بمراحل متعددة تشمل التخصيب وفقس البيض والنمو، وتشتمل دورة حياتها على:
- التخصيب
يتم تخصيب البيض داخل جسم الأنثى عادةً، وتضع الأنثى البيض المخصب في مكان آمن. أما في بعض الأنواع، يتم التخصيب خارجيًا، حيث تطلق الأنثى البويضات في الماء ويتم إطلاق الحيوانات المنوية.
- فقس البيض
تختلف أعداد البيض وفقًا لنوع الرخويات، وتستغرق فترة الفقس بين أسبوعين إلى أربعة أسابيع، بعد ذلك تظهر اليرقات الصغيرة.
- النمو
تنمو اليرقات لتصبح أفراداً بالغين في غضون عدة أسابيع، لكن بعض الأنواع تتطلب بضع سنوات للوصول إلى مرحلة النضج الجنسي.
