الاختلافات بين المحيطات والبحار

البحر

تُعتبر البحار مسطحات مائية واسعة ومالحة، يمكن أن تكون مرتبطة أو منفصلة عن المحيطات. على الرغم من أن البحر أصغر حجمًا من المحيط، إلا أنه يظهر غالبًا كمنطقة تلتقي فيها اليابسة مع الماء. كما تتمتع البحار عادةً بإحاطة جزئية من اليابسة، مثل بحر بيرنغ الذي يُعتبر جزءًا من المحيط الهادئ.

المحيط

المحيط هو مسطح كبير ومترابط من المياه المالحة، ويتواجد على سطح كوكب الأرض في شكل أحواض ضخمة. يمكن رؤية هيمنة المحيطات عند النظر إليها من الفضاء الخارجي، حيث تغطي هذه المسطحات المائية مع البحار الهامشية ما يقارب 71% من سطح الأرض. يتميز المحيط بأعمق نقطة تُعرف بخندق ماريانا التي تصل إلى عمق 11 كم. ومن أبرز المحيطات: المحيط الهادئ، المحيط الهندي، المحيط الأطلسي، المحيط المتجمد الشمالي، والمحيط المتجمد الجنوبي.

الحياة البحرية في المحيط والبحر

تُعد البحار أقل عمقًا من المحيطات، مما يسمح بوجود حياة بحرية وفيرة فيها. بينما تكون المحيطات أعمق بكثير، مما يؤدي إلى قلة الحياة البحرية بسبب عدم قدرة أشعة الشمس على الوصول إلى الأعماق اللازمة للنباتات للقيام بعملية البناء الضوئي. في البحار، تتمكن أشعة الشمس من الوصول إلى الأعماق، مما يدعم نمو النباتات البحرية.

المساحة للمحيط والبحر

تُعتبر المحيطات من أبرز المسطحات المائية على سطح الأرض، حيث يبلغ متوسط مساحتها حوالي 361,900,000 كيلومتر مربع. أكبر المحيطات هو المحيط الهادئ، الذي يغطي ما يقارب 155,556,482 كيلومتر مربع، بينما يُعتبر المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات بمساحة تقدر بنحو 14,055,864 كيلومتر مربع. أما بالنسبة للبحار، فإن البحر الأبيض المتوسط هو الأكبر بينهما، حيث تبلغ مساحته حوالي 2,965,018 كيلومتر مربع. يُظهر هذا الفارق في المساحة التأكيد على أن المحيطات أكبر من البحار.