الحياة الاقتصادية في فترة ما قبل الإسلام

الحياة الاقتصادية للعرب في الجاهلية القديمة

انقسم العرب في عصر الجاهلية إلى فرعين رئيسيين، تفصل بينهما صحارى شاسعة، وقد اتسمت حياة كل منهما بخصائص مختلفة، كما هو موضح أدناه:

• القسم الجنوبي.
• القسم الشمالي.

القسم الجنوبي

تواجدت القبائل العربية في هذا القسم في منطقة اليمن، حيث أُطلق عليهم اسم القحطانيين أو اليمنيين. لقد أحرزوا تقدمًا ملحوظًا في مجالات المعرفة، وازدهرت حضارتهم التي ما زالت آثارها موجودة حتى اليوم. من أبرز إنجازاتهم بناء سد مأرب، مما أدى إلى تطور زراعة الأراضي بفضل توفر المياه.

كانت قوافلهم التجارية تجوب العراق والشام ومصر، محملة بالتوابل الهندية والعبيد من أفريقيا ومنتجاتهم المحلية. وعادت هذه القوافل بما جمعته من تلك البلدان، وقد استمر هذا الازدهار الحضاري حتى عام 24 قبل الميلاد عندما استولى الرومان على ساحل عدن.

استورد العرب في هذه الفترة اللؤلؤ من خليج العجم، والسيوف والأقمشة من الهند، والحرير من الصين، بالإضافة إلى العبيد، والقرود، والعاج، وريش النعام، والذهب من الحبشة. وكانت تجارتهم تشمل هذه المستوردات، بالإضافة إلى محاصيلهم التجارية. وقد سلكوا طريقين رئيسيين في تجارتهم.

القسم الشمالي

تضمن هذا القسم القبائل التي عاشت في منطقتي الحجاز ونجد، وأطلق عليهم اسم العرب العدنانيين أو النزاريين. اعتمد هؤلاء العرب في حياتهم على الرعي، مما جعلهم متنقلين بشكل مستمر من مكان لآخر. وقد تأثرت بعض القبائل بالحضارات المجاورة، كما هو الحال مع اللحيانيين الذين تفاعلوا مع العرب الجنوبيين وأخذوا في التجارة، والأنباط الذين تأثروا بالحضارة الآرامية، حيث انتزعوا السيطرة عليها واهتموا بالزراعة والتجارة. ومن أبرز ممالكهم التاريخية كانت مملكة تدمر، بقيادة ملكهم أذينة وابنته الملكة الزباء (زنوبيا).

استمرت هذه الممالك في الصراع ضد الفرس والروم، حيث سيطر الرومان على سوريا، مما دفعهم للاعتراف بهذا الملك كإمبراطور للشرق وتقديم العهود حتى زوال مملكة ابنته عام 273 ميلادي.

الحياة الاقتصادية للعرب في الجاهلية بعد انهيار حضارة اليمن

بدأ هذا العصر في القرن السادس الميلادي، حيث تراجعت مكانة العرب اليمنيين، وبزغ دور العرب الشماليين في الساحة التجارية. في هذه الفترة، نشأت ثلاث إمارات بالإضافة إلى القبائل والحواضر، حيث لم تتحد كلمة العرب قبل الإسلام، والتي يمكن تلخيصها في النقاط التالية:

• إمارة الغساسنة: التي تعود أنسابهم للعرب القحطانيين، وقد استقروا في الأردن وجنوبي سوريا، وتمددت سلطتهم لتشمل الشام بأكملها. كانوا متحالفين مع الروم، ويعتمدون على الرعي والإعانات التي تقدمها الروم بالإضافة إلى الحروب والغزوات.
• إمارة المناذرة: التي تعود أيضًا للعرب القحطانيين، وقد استقروا في العراق وتحالفوا مع الفرس، وكانوا يمارسون التجارة والزراعة.
• إمارة الحيرة: التي ترجع أنسابهم كذلك إلى العرب القحطانيين، وقد أُسست في العراق ويُعتقد أنها كانت بمثابة استمرار للحضارة اليمنية القديمة.
• مكة المكرمة: حيث سادت قريش، وكان نشاطهم التجاري مركز حياتهم. ازدهرت تجارتهم نتيجة الحروب بين الفرس والروم، حيث أصبحت مكة مركز التجارة في شبه الجزيرة العربية، وكانت قوافلهم تسافر بين اليمن والشام والعراق والحبشة.
• الطائف والمدينة: حيث تم تطوير الزراعة.
• القبائل العربية التي سكنت الصحاري: وكانت حياتها قائمة على الرعي والحروب والغنائم.