تتكون البيئة من جميع العناصر المحيطة بنا في الكون، حيث يؤثر كل من هذه العناصر في الآخر. تشهد البيئة عدة مشاكل تتباين تبعاً للمناخ، الوقت، والكائنات الحية الموجودة بها.
تواجه بيئة الأرض العديد من التحديات، ومن هذه التحديات ما هو طبيعي وما هو ناتج عن النشاط البشري، ولكل منها أسبابه. ومن أبرز هذه التحديات هو التصحر، الذي سنستكشف أسبابه، تعريفه، وأخطاره التي تهدد البشرية.
تعريف التصحر في الجغرافيا
يمكن تعريف التصحر في سياق الجغرافيا بأنه تدهور القدرة البيولوجية للأرض وفقدان خصوبتها، مما يؤدي إلى انخفاض النشاط الحيوي للنباتات والحيوانات، وبالتالي تحول الأراضي الخصبة إلى صحارى قاحلة.
يعتبر التصحر إحدى القضايا العالمية العاجلة في عصرنا الحالي، حيث له عدة أسباب وعواقب وخيمة قد تؤثر بشكل مباشر على حياة الإنسان.
تشير التقديرات إلى أن المساحات المتصحرة في العالم تبلغ حوالي 46 مليون كيلومتر مربع، وهو ما يشمل 13 مليون كيلومتر مربع في الوطن العربي، أي ما يعادل 28% من إجمالي المساحة الكلية للصحاري.
يمتلك التصحر تأثيراً كبيراً على الغطاء النباتي وحياة الكائنات الحية، ويشكل تهديداً حقيقياً لكوكب الأرض إذا لم تُعالج هذه المشكلة المتفاقمة.
يتعلق مفهوم التصحر الشائع بأنه عملية تحويل مساحات كبيرة من التربة الخصبة ذات الإنتاج العالي إلى أراضٍ قاحلة لا تصلح للزراعة أو تربية الحيوانات.
ترجع أسباب التصحر إلى تعامل الإنسان القاسي مع مكونات البيئة والاستخدام غير المستدام للموارد الطبيعية، حيث أن معظم حالات التصحر ناتجة عن الأنشطة البشرية، بينما تحدث نسبة صغيرة منها بسبب عوامل طبيعية.
تصنيفات التصحر
تتعدد حالات التصحر وتصنيفاتها بناءً على البيئات والمناطق، ويقوم العلماء بتصنيف حالات التصحر إلى أربع فئات رئيسية كما يلي:
- التصحر الخفيف: يمثل تدهوراً طفيفاً في الغطاء النباتي والتربة، ولا يؤثر على القدرة البيولوجية للبيئة بشكل كبير.
- التصحر المعتدل: يتميز بتدهور معتدل في التربة، حيث تظهر بعض المناطق الرملية داخل الأراضي الخصبة مما يقلل من الإنتاج بنسبة 10-15%.
- التصحر الشديد: يتمثل في انتشار الأعشاب والشجيرات غير المرغوبة، مما يؤدي إلى تدهور الغطاء النباتي وتقليل الإنتاج بنسبة تصل إلى 50%.
- التصحر الشديد جداً: يتمخض عن وجود مساحات شاسعة من الأراضي الرملية، مع ظهور الكثبان الرملية وتملح كبير في التربة، مما يشكل أكبر تهديد للقدرة البيولوجية للبيئة.
أسباب التصحر
تتنوع أسباب التصحر، وتتراوح بين عوامل مناخية أو طبيعية مثل الرياح والأمطار والزلازل، وعوامل بشرية مثل الأخطاء في إدارة الموارد. ومن بين الأسباب الرئيسية:
- الاستخدام المفرط وغير المناسب للأراضي الزراعية، والذي يؤدي إلى استنزاف خصوبة التربة.
- إزالة الغابات وقطع الأشجار لاستغلال الأخشاب، مما يسبب فقد التوازن البيئي وفقر التربة.
- الرعي الجائر للماشية دون تقنين، مما يؤدي إلى حرمان الأراضي من النباتات الطبيعية.
- استخدام أساليب الري السيئة، مما يؤدي إلى تدهور الحيـاة البيولوجية للتربة.
أمثلة من واقع التصحر
تظهر بعض الدول متأثرة بالرياح القوية المحملة بالرمال والأتربة، والتي تدمر الغطاء النباتي، بل وقد تدفن المدن تحت هذه الرمال. ويؤدي ذلك إلى فقدان الخصوبة، مما يجبر السكان على مغادرة أراضيهم.
يمكن التقليل من هذه الظواهر من خلال إنشاء أحزمة نباتية، تقوم على زراعة أشجار كثيفة حول المدن لحماية الأراضي من الرمال.
من المهم أن يدرك العالم أهمية التصحر، لذا تم تخصيص يوم عالمي لمكافحة التصحر، حيث يسعى العلماء والمختصون لمعالجة هذه الأزمة التي قد تكون مدمرة للبشرية.
تعتبر القارة الإفريقية من أكثر المناطق تضرراً، حيث تحتل الدول العربية ما يعادل 28% من مساحة الصحاري عالمياً، مما يمثل نسبة كبيرة مع الأخذ في الاعتبار أن أكثر من 30% من الأراضي في العالم تتعرض للتصحر بشكل أو بآخر، حيث يفقد العالم سنوياً حوالي 10 ملايين هكتار بسبب هذه الظاهرة.
أخطار التصحر
تعتبر ظاهرة التصحر من المخاطر الرئيسية التي تواجه كوكب الأرض، حيث تتعدد آثارها السلبية، ومنها:
- انخفاض خصوبة التربة، مما يؤثر سلباً على الزراعة ويؤدي إلى عدم كفاية الإنتاج لحاجة الكائنات الحية.
- تأثير سلب على الثروة الحيوانية التي تعتمد على الزراعة والحشائش الموجودة في الأرض.
- انخفاض الإنتاج الخشبي، حيث يتسبب التصحر في تقليص حجم الكتلة الخشبية في العالم.
- تقلص المخزون المائي للمياه الصالحة للشرب والمياه الجوفية، نتيجة التصحر.
- تغير التوزيع السكاني في المناطق المتأثرة، مما يُحدث مشاكل في الخريطة السكانية.
- زيادة مشكلة الكثافة الرملية الناتجة عن العواصف، بسبب تزايد الصحاري في البلاد.
الفارق بين مفهوم الأرض ومفهوم التربة
هناك اختلاف كبير بين مفهوم الأرض ومفهوم التربة، حيث:
- التربة هي الطبقة السطحية الرقيقة من الأرض والتي تمتلك خصائص تجعلها مناسبة لنمو النباتات.
- تمتد جذور النباتات في التربة لتوفير الثمار المستخدمة في تغذية الكائنات الحية، وهي أساس الأنشطة الزراعية والرعي.
تشكلت التربة نتيجة لعوامل وتفاعلات متعددة على مدى ملايين السنين بفعل المناخ، الحرارة، والرطوبة.
- بينما الأرض تعني الطبقات المختلفة لكوكبنا، وتتضمن عدة طبقات، وصولاً إلى الطبقة السطحية التي هي التربة.
