تعريف الماء
الماء هو مركب كيميائي يتألف من الهيدروجين والأكسجين، ويتواجد في ثلاث حالات: السائلة، والصلبة، والغازية. يُعد الماء من أكثر المواد توافراً وأهمية في حياتنا، حيث إنه سائل عديم اللون والطعم والرائحة في حالته السائلة عند درجة حرارة الغرفة. يتمتع الماء بقدرة فريدة على إذابة العديد من المواد الأخرى، وهي خاصية تعتبر ضرورية للكائنات الحية، إذ يُعتقد أن الحياة بدأت في المحاليل المائية للبحار والمحيطات. كما تعتمد الكائنات الحية بشكل كبير على هذه المحاليل المائية في العديد من العمليات البيولوجية، مثل الدم والعصارة الهضمية.
مصادر الماء
المياه الجوفية
المياه الجوفية هي المياه المخزنة تحت سطح التربة، وقد توجد في مسامات التربة أو بين الصخور والمواد الأخرى. يُعتبر حوالي 3% فقط من المياه على سطح الأرض عذبة، ويمثل الماء الجوفي حوالي 30% من هذه الكمية. ومع ذلك، فإن التلوث والإفراط في الاستخدام يمثلان تهديداً لهذا المورد الحيوي.
مياه المحيطات
تشكل مياه المحيطات ما نسبته 97% من إجمالي المياه على الكرة الأرضية. ومع ذلك، فإن هذه المياه غير صالحة للشرب ما لم تتم إزالة الملح والشوائب منها. تُعتبر عملية تحلية المياه إحدى الطرق المتبعة لإزالة الأملاح، وهناك أيضاً تقنيات مثل التناضح العكسي التي تُستخدم لإزالة الجزيئات المجهرية. ومع ذلك، تتطلب هذه العملية كميات كبيرة من الطاقة، مما يجعلها باهظة التكلفة.
المياه السطحية
تشمل المياه السطحية الأنهار والجداول والبحيرات، وتعتمد كميتها على معدلات هطول الأمطار التي تتفاوت من عام إلى عام. تتشكل هذه المياه من الجريان السطحي من الأراضي المحيطة أو من ينابيع المياه الجوفية. يجب التنويه إلى أن المياه السطحية معرضة للتلوث من مصادر متعددة، بما في ذلك الرواسب والمواد الكيميائية والنباتات الفطرية.
