الجهاز اللمفاوي
يُعتبر الجهاز اللمفاوي (بالإنجليزية: The lymphatic system) جزءًا أساسيًا من نظام المناعة لدى الإنسان، حيث يشتمل على شبكة معقدة من الأوعية التي ينقل خلالها سائل يُعرف باللمف (بالإنجليزية: Lymph). يقوم هذا السائل بالتدفق في الجسم بطريقة تذكرنا بتدفق الدم، ويحتوي الجهاز اللمفاوي على نحو 600 عقدة لمفاوية (بالإنجليزية: Lymph nodes) موزعة في مناطق مختلفة. يلعب الجهاز اللمفاوي دورًا حيويًا في الحفاظ على توازن السوائل بين الدم والأنسجة، كما يضم مجموعة من الأوعية الصغيرة في الأمعاء تُعرف بالأوعية اللمفاوية المعوية (بالإنجليزية: Lacteals) التي تساعد في امتصاص الدهون والعناصر الغذائية الذائبة في الدهون من الغذاء.
مكونات الجهاز اللمفاوي
الأوعية اللمفاوية
تتواجد الأوعية اللمفاوية (بالإنجليزية: Lymphatic vessels) في جميع أجزاء الجسم، وتختلف في حجمها، حيث تُطلق على الشعيرات اللمفاوية الصغيرة الحجم اسم الشعيرات اللمفاوية (بالإنجليزية: lymph capillaries)، والتي تقوم باستقبال السوائل المتجمعة. بينما تحتوي الأوعية الأكبر على صمامات تمنع عودة اللمف إلى الوراء. تقوم الأوعية اللمفاوية بنقل اللمف إلى العقد اللمفاوية، حيث يتم فيها تحليل وتصنيف السائل الداخل.
العقد اللمفاوية
تُعد العقد اللمفاوية بمثابة مرشحات للجهاز اللمفاوي، ويلعب ارتباطها بوظيفة المناعة دورًا محوريًا، إذ تحتوي على الخلايا اللمفاوية التي تعتبر نوعًا من خلايا الدم البيضاء مسؤولة عن الدفاع عن الجسم ضد البكتيريا والفيروسات التي تدخل إليه. تقوم هذه الخلايا أيضًا بمهاجمة الخلايا السرطانية وتدميرها. تتواجد العقد في مواقع متعددة مثل الحلق، والإبطين، والصدر، والبطن، وغالبًا ما تنتفخ عند إصابة الجسم بسبب انتاج المزيد من الخلايا اللمفاوية.
الطحال
الطحال (بالإنجليزية: Spleen) هو أكبر الأعضاء اللمفاوية موجود في الجانب الأيسر من منطقة البطن تحت الحجاب الحاجز. يقوم الطحال بعدة وظائف هامة، تشمل:
- تصفية وترشيح الدم.
- المساعدة في إعادة تعويض حجم الدم بسرعة عند فقدانه.
- إنتاج وتخزين مجموعة من الخلايا، بما في ذلك خلايا الدم البيضاء المسؤولة عن الدفاع عن الجسم.
- تدمير خلايا الدم الحمراء القديمة أو التالفة.
الغدة الزعتريّة
الغدة الزعتريّة (بالإنجليزية: Thymus gland) هي غدة صماء تقع خلف عظم القص، تُفرز هرمونات وتُعتبر جزءًا مهمًا من أجهزة الجسم في عملية إنتاج، نضوج وتمايز الخلايا التائية المناعية، بالإضافة إلى دورها الفعال في تطوير الجهاز المناعي قبل الولادة وخلال مرحلة الطفولة.
اللوزتان
تقع اللوزتان في الجزء الخلفي من الفم وتعمل على إنتاج الخلايا اللمفية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء. تُحاكي اللوزتان حلقة وصل بين الفم والبلعوم، حيث تقوم بحماية الجسم من استنشاق أو ابتلاع أي أجسام غريبة. تتأثر اللوزتان بشكل ملحوظ عند دخول الجراثيم حيث تؤدي إلى انتفاخها والتهابها.
نخاع العظام
على الرغم من أن نخاع العظام ليس نسيجًا لمفاويًا تقنيًا، إلا أنه يُعتبر جزءًا من الجهاز اللمفاوي نظرًا لأنه يؤمّن عملية نضوج الخلايا اللمفاوية البائية التابعة للجهاز المناعي.
وظائف الجهاز اللمفاوي
للجهاز اللمفاوي العديد من الوظائف الهامة، من بينها:
- نقل السوائل: يُعرف السائل اللمفاوي الذي يتسرب بين الخلايا من الشعيرات اللمفاوية بالسائل الخلالي (بالإنجليزية: Interstitial fluid)، حيث تقوم الأوعية اللمفاوية بجمع السوائل وإعادتها إلى الدورة الدموية من خلال تصريفها في عروق كبيرة بالقرب من الرقبة في أعلى الصدر.
- مكافحة العدوى: في حالة الإصابة بالعدوى، تتجمع الجراثيم في العقد اللمفاوية، مما يعزز من قدرة الجهاز المناعي على محاربتها.
