ما هو الذهب الأسود؟
الذهب الأسود هو المصطلح غير الرسمي المستخدم للإشارة إلى النفط أو البترول. ويُطلق عليه اسم “الذهب” لأن العاملين في القطاع النفطي يحققون ثروات كبيرة بفضله، بينما يُطلق عليه “الأسود” نظرًا للونه عند استخراجه من باطن الأرض.
تجدر الإشارة إلى أن صناعة النفط بدأت في الولايات المتحدة عام 1859، حيث قام أدوين درايك، الذي كان قائدًا للسكك الحديدية متقاعداً، بحفر بئر في vicinity مدينة تيتوسفيل (Titusville) بولاية بنسلفانيا باستخدام حفارة تعمل بمحرك بخاري قديم.
قبل ذلك، كانت الزيوت المستخرجة من الدهون الحيوانية والحيتان تُستخدم كمواد للتشحيم منذ العصر الاستعماري، ولم يكن قد تم منح براءة الاختراع لعملية استخراج الكيروسين من الفحم إلا في عام 1854.
أهمية الذهب الأسود
يعتبر البترول أحد أهم الاكتشافات التي عرفتها البشرية، حيث يلعب دورًا حيويًا في بناء الحضارة الحديثة ويُساهم في تحسين جودة الحياة. وتكمن أهميته في استخدامه بشكل رئيسي كوقود في وسائل النقل، وأيضًا في العديد من المجالات الأخرى، كما يلي:
- تعزيز الإنتاج الزراعي
يُستخدم النفط في تصنيع أنواع متعددة من الأسمدة الزراعية، حيث يعتمد بشكل أساسي على إنتاج الأمونيا كمصدر مهم للنيتروجين اللازم للتربة. كما يُستفاد من الزيت في تصنيع المبيدات الحشرية، وهو أيضًا مفيد في تشغيل مجموعة من الآلات الزراعية.
- صناعة المنظفات والأصباغ
تُستخدم نواتج تقطير النفط مثل التولوين والبنزين والزيلين كمكونات رئيسية في تصنيع منتجات متنوعة، بما في ذلك المنظفات الاصطناعية والأصباغ والأقمشة، وغالبًا ما يُستخدم البنزين والتولوين كمواد تلوين في أعمال خشبية.
- تصنيع المواد البلاستيكية والدهانات
معظم المواد البلاستيكية تأتي من البتروكيماويات، وهي مواد كيميائية مستخرجة من النفط. كما تُستخدم هذه البتروكيماويات في إنتاج الدهانات الزيتية ومواد الطلاء.
- إنتاج الأدوية ومستحضرات التجميل
تُستخدم الزيوت المعدنية، كمنتج ثانوي من النفط، في تصنيع العديد من الكريمات ومستحضرات التجميل، حيث تشكل المركبات النفطية جزءًا كبيرًا من تركيباتها.
- إنتاج المطاط
تُستخدم البتروكيماويات في تصنيع المطاط الصناعي، الذي يُستعمل في إنتاج الأحذية المطاطية وإطارات السيارات وغيرها من المنتجات المطاطية.
- إنتاج بعض الأدوات والمواد الطبية الأساسية
ومن بين هذه الأدوات تُعتبر صمامات القلب، العدسات اللاصقة، والضمادات من أبرز الأمثلة.
- تحسين الاقتصاد العام للدول
حيث يُساهم في جذب الاستثمارات الأجنبية وتعزيز النمو الاقتصادي.
أسعار الذهب الأسود
تتأرجح أسعار النفط بين الفترات الزمنية المختلفة استجابةً للظروف الاقتصادية العالمية المتغيرة. عمومًا، سجل متوسط سعر نفط أوبك نحو 65.74 دولارًا أمريكيًا للبرميل في عام 2021، وهو سعر أعلى مقارنةً بالعام السابق الذي سجل 41.47 دولارًا أمريكيًا للبرميل.
إيجابيات الذهب الأسود
للذهب الأسود فوائد عديدة، منها:
- يلبي الذهب الأسود الاحتياجات اليومية، مثل توليد الكهرباء، التدفئة، والتنقل.
- يعتبر مصدرًا رئيسيًا للطاقة بفضل سهولة نقله في حزم صغيرة ووسائل نقل متنوعة مثل القطارات وناقلات النفط والأنابيب.
- الكهرباء الناتجة عن احتراق الذهب الأسود تُعتبر منخفضة التكاليف نسبياً.
سلبيات الذهب الأسود
ورغم فوائد الذهب الأسود، توجد بعض السلبيات، ومنها:
- محدودية الموارد: يُعتبر النفط وقودًا أحفوريًا طبيعيًا محدود الموارد؛ فالطلب المتزايد على الطاقة يؤثر سلبًا على الاحتياطات المتاحة، ويُعزى ارتفاع تكلفة النفط في الأسواق إلى إنخفاض مواردها.
- صعوبات استخراج النفط: تواجه محطات النفط تحديات كبيرة في استخراج النفط من أعماق الأرض، نظرًا لنفاد بعض الاحتياطيات.
- التلوث البيئي: يُسهم استخراج النفط وحرقه في إصدار غازات دفيئة، مما يزيد من معدل التلوث البيئي وظاهرة الاحتباس الحراري.
