أماكن تواجد الفِيَلَة
تنقسم الفيلة إلى نوعين رئيسيين هما: الفيلة الأفريقية (بالإنجليزية: Loxodonta Africana) والفيلة الآسيوية (بالإنجليزية: Elephas maximus). رغم أنهما ينتميان إلى نفس المملكة والعائلة، إلا أن كل نوع يختلف في موطنه كما يلي:
الفيلة الأفريقية
تتواجد الفيلة الأفريقية في جميع أنحاء قارة أفريقيا، لكن يتركز معظمها في المناطق الجنوبية والشرقية والغربية والوسطى. وتنقسم الفيلة الأفريقية إلى نوعين، كل نوع يعيش في موطن مختلف داخل هذه المناطق كما يلي:
فيل السافانا الأفريقي
يعيش فيل السافانا (بالإنجليزية: Loxodonta africana) في أراضي السافانا والأهوار والأراضي العشبية والمستنقعات القريبة من البحيرات. يمكن أن يزن فيل السافانا حتى 8000 كيلوجرام، ويتراوح ارتفاعه عند الكتف بين 3 إلى 4 أمتار.
فيل الغابة الأفريقي
يستوطن فيل الغابة الأفريقي (بالإنجليزية: Loxodonta cyclotis) الغابات الاستوائية المطيرة الكثيفة والجبال، وقد تم اكتشافه في عام 2000م. يتميز بأنيابه الرفيعة المتجهة لأعلى وهو أصغر حجما مقارنة بفيل السافانا.
الفيلة الآسيوية
تُعتبر الفيلة الآسيوية من أكبر الثدييات في قارة آسيا، وتعيش في 13 دولة تمتد عبر جنوب آسيا وجنوب شرقها. وتوجد في مواطن متنوعة تشمل المناطق الجافة والرطبة والمراعي.
الخصائص الجسدية للفيل
تشمل الخصائص الجسمية التي يتمتع بها الفيل ما يلي:
- الخرطوم:
يُعتبر الخرطوم أهم ميزة تميز الفيل عن باقي الحيوانات، حيث يمثل مزيجاً من الأنف والشفة العليا. ينتهي خرطوم الفيل الأفريقي بامتدادين يشبهان الأصابع، بينما يحتوي خرطوم الفيل الآسيوي على امتداد واحد فقط. يتميز الخرطوم بقدرته على الحركة، وهو قوي بما يكفي لتمزيق الأغصان بفضل احتوائه على حوالي 40,000 إلى 100,000 عضلة.
- الأنياب:
تتكون الأنياب من قواطع علوية تنمو بشكل مستمر، حيث يبلغ متوسط نمو أنياب الذكور حوالي 18 سم سنوياً. تستخدم الفيلة أنيابها في حفر التربة للعثور على الماء والجذور والأملاح، وكذلك في تكسير أشجار الباوباب بحثاً عن القلب الداخلي. كما تستعمل الأنياب لإبعاد العقبات ولحماية نفسها من المخاطر.
- الأسنان:
تتميز الفيلة بامتلاكها 28 سناً طوال حياتها، وهي قواطع من الأنياب واثنان من الأسنان اللبنية و12 سن ضاحك و12 ضرس، مما يجمع بين الوظائف المختلفة للطحن والقطع.
- الجلد:
يمتاز جلد الفيلة بسمكه وقوته، حيث يصل سمك الجلد إلى حوالي 2.5 سم، بينما يكون جلد المناطق حول الفم وداخل الأذن أنحف. يتميز الفيل الآسيوي بشعر أكثف، وغالباً ما يكون للشباب طبقة سميكة من الشعر الأحمر البني يتحول مع تقدم العمر إلى لون داكن ومتباين.
- الأقدام:
تمتلك الفيلة أرجلًا مستقيمة وواسعة، تساعدها في تحمل وزنها الكبير، وقادرة على الوقوف لفترات طويلة دون التعب. تجدر الإشارة إلى أن الفيلة الأفريقية لا تستلقي إلا بسبب المرض أو الإصابة، بينما الفيلة الآسيوية تستلقي بشكل أكثر تكراراً.
- الآذان:
تلعب آذان الفيلة دورًا في تنظيم درجة حرارة أجسامها، حيث تحتوي على شبكة غنية بالأوعية الدموية. عند ارتفاع درجة الحرارة، تقوم الفيلة بتحريك آذانها لتوليد نسيم خفيف يساعد على تبريد دمائها.
حول الفيل
يُعتبر الفيل من أكبر الحيوانات البرية على مستوى العالم، وهو ينتمي إلى عائلة (Elephantidae) ضمن طائفة الثدييات، حيث يتصف بخرطومه الطويل وأنيابه العاجية وآذانه العريضة. لون جسده يتراوح بين الرمادي والبني ويتميز بشعر خشن ومتفرق.
ذكاء الفيلة
تُظهر الفيلة مستوى عالٍ من الذكاء، حيث يصل وزن دماغ الذكور البالغة إلى حوالي 5.44 كيلوجرام. ورغم أن هذا الحجم صغير نسبياً بالنسبة لحجم الجسم، إلا أنه مقارنةً بحجم دماغ الإنسان، الذي يصل إلى 1.8 كيلوجرام، يعد كبيراً. كما أن الفيلة قادرة على التعرف على نفسها في المرآة وتظهر تعاطفاً مع رفاقها، حيث تحتفظ برقة حين تحتضن بقايا أفراد عائلتها المتوفين.
إناث الفيلة
تُعتبر إناث الفيلة كائنات اجتماعية للغاية، بينما تعيش الذكور بشكل منفصل ولا تتجمع مع الإناث إلا خلال مواسم التزاوج. يمكن أن تشكّل قطعان الإناث العديدة، والتي تتضمن من 3 إلى 4 إناث مع صغارهن، حيث تقود الأم صغارها بحكمة وتحميهم من المخاطر، وعند وفاة الأم، تتولى الكبرى من بناتها قيادتها.
فترة حمل الأفيال
تتراوح فترة حمل الأفيال الأفريقية حوالي عامين، وهو ما يعد أطول فترة حمل بين الثدييات. يصل وزن المولود عند الولادة إلى حوالي 113 كيلوجرام. كما تحتاج الإناث إلى فترة من 4 إلى 5 سنوات كفترة فاصلة بين الحملين، مما قد يجعلهن عرضة للصيد الجائر.
أهمية الفيلة
تُعتبر الفيلة من عوامل الحفاظ على التنوع البيئي، حيث تساعد في نقل البذور عندما تأكل النباتات في مكان وتغوط في مكان آخر، مما يسهم بشكل كبير في استمرار الحياة النباتية.
الصيد الجائر للفيلة
تتعرض الفيلة للصيد الجائر بسبب قيمة العاج الموجود في أنيابها. على الرغم من القوانين التي وضعت في عام 1990م لمنع هذا الصيد، إلا أن الكثير من التجار لا يزالون يقومون بعمليات صيد غير مشروعة. قامت الصين لاحقًا بحظر تجارة العاج، وهو ما ساهم في تقليل حجم الصيد الجائر الموجه ضد الفيلة.
الخلاصة
الفيل هو من أكبر الحيوانات البرية في العالم وينتمي لعائلة (Elephantidae). يتميز بخرطومه الطويل وأنيابه العاجية وآذانه العريضة، ويتواجد نوعان رئيسيان هما الفيلة الأفريقية والفيلة الآسيوية، حيث ينقسم النوع الأفريقي إلى نوعين؛ فيلة السافانا والفيلة في الغابة. تعيش الفيلة في موائل متنوعة تشمل السافانا والصحاري والأراضي العشبية والمستنقعات.
