موائل الخفافيش
تتواجد الخفافيش في مختلف أرجاء العالم، وخصوصًا في المناطق الدافئة القريبة من خط الاستواء. يمكنها أن تعيش في البيئات المتنوعة مثل الغابات الاستوائية، والجبال، والمناطق الزراعية، والغابات، وكذلك في المدن. ومع ذلك، تستبعد هذه الكائنات المناطق القطبية الشمالية والجنوبية وبعض الجزر. تؤدي الخفافيش نمط حياة ليلي، حيث تنشط في الليل وتنام خلال النهار، معلقين بشكل مقلوب بواسطة أرجلهم على الأشجار، أو داخل الكهوف، أو المناجم، أو الحظائر. عمومًا، يتواجد الخفافيش في أي مكان يوفر لها الحماية من الحيوانات المفترسة، ويحميها من التقلبات الجوية، ويتيح لها العزلة لتربية صغارها.
توزيع الخفافيش
توجد 18 عائلة من الخفافيش تضم أكثر من 1200 نوع، وإليك بعض تفاصيل توزيع هذه الأنواع على مستوى العالم:
- تنتمي عائلتا خفافيش حدوة الفرس (بالإنجليزية: Horseshoe bats) وخفافيش الليل (بالإنجليزية: Vesper bats) إلى جميع المناطق المعتدلة في آسيا، وأفريقيا، وأوروبا.
- تنتشر عائلتا الخفافيش حرة الذيل (بالإنجليزية: Free-tailed bats) والشفات الذيل (بالإنجليزية: Sheath-tailed bats) في جميع أنحاء الكرة الأرضية، لكن بغالبية كبيرة في المناطق المدارية وشبه المدارية.
- تصادف خفافيش الفاكهة (بالإنجليزية: Old World fruit bats) وورقة الخفاش المستديرة (بالإنجليزية: Roundleaf bats) في العديد من المناطق المدارية بأفريقيا وآسيا.
- تعيش خفافيش الأنف الورقي الأمريكي (بالإنجليزية: American leaf-nosed bats) في المناطق المدارية في الأمريكيتين، وبعض الأنواع تمتد إلى المناطق المعتدلة.
- يوجد حوالي مئة نوع من الخفافيش في غرب أفريقيا، وحوالي 45 نوعًا في الولايات المتحدة الأمريكية.
تصنيف الخفافيش
تصنف جميع أنواع الخفافيش إلى مجموعتين رئيسيتين، وهما:
- الخفافيش الكبيرة (بالإنجليزية: Megachiroptera): تتغذى هذه الأنواع على الفاكهة وحبوب اللقاح ورحيق الأزهار، وبعض الأنواع الأخرى تتغذى على الأسماك وحيوانات صغيرة. تملك هذه الخفافيش عيونًا كبيرة ورؤية ممتازة.
- الخفافيش الصغيرة (بالإنجليزية: Microchiroptera): تُعرف بأنها الأنواع الأصغر حجمًا، وتتسم بقدرتها الفائقة على تحديد موقع الحشرات التي تُعتبر غذاءً رئيسيًا لها باستخدام تقنية تحديد الموقع بالصدى (بالإنجليزية: Echolocation).
