أوسع المحيطات في العالم من حيث المساحة

المحيط الهادئ

يعتبر المحيط الهادئ (بالإنجليزية: Pacific Ocean) هو أكبر محيطات العالم من حيث المساحة، حيث تمتد مساحته لتصل إلى 168,723,000 كيلو متر مربع، ممثلاً بذلك 46.6 بالمائة من إجمالي مساحة المياه على سطح الكرة الأرضية. يقع المحيط الهادئ بين القارات التالية: آسيا، أستراليا، الأمريكتين، والقارة القطبية الجنوبية، ويتميز بوجود خط ساحلي يصل طوله إلى 135,663 كيلو متر. ينقسم المحيط إلى قسمين رئيسيين، شمالي وجنوبي، يفصل بينهما خط الاستواء. يصل متوسط عمق المحيط إلى حوالي 3,970 متر، ويبلغ حجمه الإجمالي 66,980,000 كيلومتر مكعب، مما يمثل تقريباً نصف مجموع المياه على سطح الأرض.

المحيط الأطلسي

يعتبر المحيط الأطلسي (بالإنجليزية: Atlantic Ocean) ثاني أكبر محيط في العالم من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته 85,133,000 كيلو متر مربع، وهو يمثل 23.5 بالمائة من إجمالي مساحة سطح الأرض. يغطي المحيط الأطلسي حوالي خُمس المساحة الكلية لكوكبنا، حيث يفصل بين قارتي أوروبا وأفريقيا من الشرق وقارتي أمريكا الشمالية والجنوبية من الغرب. على الرغم من عدم كونه أكبر المحيطات، إلا أنه يحتوي على أكبر مساحة لتصريف المياه، إذ تميل القارات على ضفتيه نحو المحيط، مما يتيح له استقبال كميات كبيرة من المياه من الأنهار الكبرى مثل سانت لورانس، والميسيسيبي، والأمازون، ونهر الراين، وغيرها.

المحيط الهندي

يأتي المحيط الهندي (بالإنجليزية: Indian Ocean) في المرتبة الثالثة من حيث المساحة بين المحيطات، إذ تبلغ مساحته 70,560,000 كيلو متر مربع، وهو يمثل 19.5 بالمائة من إجمالي المياه على سطح الأرض. يمتد المحيط الهندي من جنوب قارة آسيا إلى القارة القطبية الجنوبية، ومن شرق أفريقيا إلى جنوب شرق أستراليا. يرتبط المحيط الهندي بالمحيط الهادئ عبر الممرات المائية بين أستراليا وأنتاركتيكا، بالإضافة إلى أرخبيل الملايو، ويصل إلى المحيط الأطلسي من خلال المناطق الممتدة بين القارة الأفريقية والقارة القطبية الجنوبية. ومن أبرز أذرعه بحر العرب، خليج البنغال، وبحر أندمان.

المحيط الجنوبي

يعتبر المحيط الجنوبي (بالإنجليزية: The Southern Ocean)، المعروف أحياناً بالمحيط المتجمد الجنوبي، رابع أكبر محيط من حيث المساحة، حيث تمتد مساحته إلى 21,960,000 كيلو متر مربع، مما يعني أنه يمثل 6.1% من مجموع المياه على سطح الأرض. يتميز المحيط الجنوبي بخصوصية فريدة من نوعها، حيث يعتبر نقطة التقاء بين المياه الباردة من أنتاركتيكا ومياه أكثر دفئاً من شبه القارة القطبية الجنوبية. يبلغ طوله الساحلي 17,968 كيلو متر، بينما يصل متوسط عمقه إلى نحو 3,270 متر.

المحيط المتجمد الشمالي

أخيراً، يعتبر المحيط المتجمد الشمالي (بالإنجليزية: Arctic Ocean) خامس أكبر المحيطات في العالم، حيث تصل مساحته إلى 15,558,000 كيلو متر مربع، أي ما يعادل حوالي 1.4 بالمائة من إجمالي المياه على سطح الأرض. يحيط بهذا المحيط عدد من الدول بما في ذلك غرينلاند، كندا، ألاسكا، روسيا، والنرويج. يتكون المحيط من مجموعة من الأذرع الرئيسية مثل بحر بيوفورت، بحر تشوكشي، بحر شرق سيبيريا، بحر لابتيف، بحر كارا، بحر بارنتس، إضافة إلى بحر غرينلاند.